#Workperks, o incentivi sul lavoro: un safari nel Paese della felicità

Ogni anno Livingstone riunisce i dipendenti di tutte le sue sedi per un ritiro di tre giorni nel Paese dell’ufficio organizzatore. Il #workperk è un elemento essenziale dello spirito Livingstonian e propone escursioni emozionanti e attività di team building pensate per avvicinare ancora di più tutti i partecipanti.

Il ritiro annuale include anche la cerimonia di consegna del trofeo “International Player of the Year”, assegnato al Livingstonian che ha contribuito maggiormente allo sviluppo del business internazionale della società durante l’anno. Il premio consiste in un viaggio in Zambia per il/la vincitore/vincitrice e un/a accompagnatore/accompagnatrice, con l’obiettivo di vivere in prima persona l’impatto positivo della Livingstone Foundation, il braccio solidale della società, e allo stesso tempo godere di alcuni dei safari più spettacolari del Paese africano.

La vincitrice del 2018, Elena González, ha condiviso i momenti più significativi del suo viaggio.

Il mio viaggio si è svolto dal 28 aprile all’8 maggio 2019. Dopo aver messo in valigia abiti estivi e ogni tipo di articolo da pronto soccorso, senza dimenticare le pastiglie contro la malaria, io e la mia amica María siamo partite. Ho apprezzato l’esperienza di salire per la prima volta su un A380, vedere i grattacieli di Dubai e il deserto.

Una volta a Lusaka, l’avventura è iniziata: siamo salite su un piccolo ma ben tenuto aereo, dove l’assistente di volo doveva svolgere il ruolo di tre persone, sistemarci, darci le istruzioni di sicurezza e, al momento giusto, offrirci un fantastico spuntino a base di patatine locali.

È stato uno dei primi contatti con la popolazione locale, così gentile e cordiale, sempre pronta a parlare con te, aiutarti, insegnarti qualcosa, farti domande e felice di intrattenere una conversazione con gli stranieri e condividere storie.

“I bambini non piangono in questo Paese”, è stato il primo commento della mia amica. Viaggiano stretti alla schiena delle loro madri e non sembrano provare paura o emergenze, perché si sentono al sicuro e protetti. I bambini più grandi sono simpatici, rispettosi, molto tranquilli ed educati, come abbiamo potuto constatare in alcune aule e musei. Così diverso dalla cultura spagnola.

Prima del viaggio avevamo letto delle difficoltà che i bambini incontrano nell’ottenere un’istruzione adeguata, soprattutto in matematica, così importante per accedere alla scuola secondaria. In questo senso, se mancano da scuola per malattia o per svolgere lavori domestici, restano indietro e fanno molta fatica a recuperare i livelli richiesti ogni anno. Fortunatamente, abbiamo potuto constatare che molte cose sono cambiate nelle aree in cui opera la Livingstone Foundation.

All’arrivo nel nostro lodge, chiamato Flatdogs Camp, solo più tardi ho scoperto che “flatdogs” è il nome con cui vengono chiamati i coccodrilli, cosa che mi avrebbe resa molto più attenta se avessi saputo che di notte erano visitatori abituali del posto, siamo state accolte da Lydia, una donna meravigliosa che ci ha fatto sentire come a casa. Ci ha fornito tutte le “istruzioni di sicurezza”: non uscire di notte da sole, chiamare sempre con la torcia uno dei guardiani se si desidera uscire dalla tenda, non lasciare la zip della tenda aperta né i lucchetti o le chiavi inserite perché scimmie e babbuini sono esperti nell’aprirli e amano rovistare ovunque, non lasciare oggetti personali in bagno perché, essendo aperto verso l’esterno, è accessibile alle scimmie che adorano fare festa con carta igienica e dentifricio, e soprattutto fare attenzione agli animali di grandi dimensioni, sia di giorno che di notte, perché possono essere molto pericolosi.

 

La notte del nostro arrivo si sentiva molto vicino il canto degli ippopotami, un suono strano che ancora non sapevamo riconoscere. Scoprire la mattina seguente la natura lussureggiante che ci circondava è stata un’esperienza indimenticabile. Una grande famiglia di ippopotami nuotava proprio davanti alla nostra tenda e vedere per la prima volta ippopotami così da vicino è impressionante, anche se al terzo giorno perde un po’ di fascino perché lungo il fiume Luangwa ce ne sono ovunque. Ci sono più ippopotami che pietre.

Il Luangwa è l’unico fiume dello Zambia il cui corso non è mai stato modificato dall’uomo. Per questo abbondano animali, piante e natura selvaggia, come accadeva centinaia di anni fa nello stesso luogo. Ovunque tu vada, hai la sensazione di osservare la natura allo stato puro, come se fossi tornato indietro nel tempo, ed è davvero impressionante. Senza nemmeno uscire dal campo, potevamo vedere e ascoltare decine di specie di uccelli, scimmie, elefanti, ippopotami, rettili e insetti tropicali. Durante i safari, questa sensazione aumentava man mano che avvistavamo leoni, coccodrilli, bufali, facoceri, leopardi, zebre e giraffe. Abbiamo potuto osservare moltissime specie selvatiche straordinarie, incluse alcune molto difficili da avvistare, grazie a Kennedy, il nostro esperto ranger che ci ha guidato nei safari diurni e notturni nel Parco Nazionale di South Luangwa.

Oltre alla natura affascinante, è stato un piacere conoscere le persone che hanno reso possibili i progetti della Livingstone Foundation in Zambia. Karen e Dave sono due britannici che vivono in questo Paese da molti anni e che sono riusciti a canalizzare con successo investimenti e acquisti effettuati dai turisti per realizzare progetti meravigliosi che hanno migliorato la vita dei bambini e delle famiglie della regione. Ci hanno raccontato quanto le comunità intorno alla Scuola Kapita siano grate per il lavoro svolto, una scuola che la Livingstone Foundation ha costruito dotandola di diversi edifici, inclusa una biblioteca, e dove è stato introdotto il programma di matematica Edulution per tutti gli studenti.

La Scuola Kapita non era molto lontana dal campo, ma le piste sabbiose, che durante la stagione delle piogge si riempiono di enormi buche, fanno sembrare le distanze molto più grandi. La scuola accoglie circa 600 bambini, divisi tra turni mattutini e pomeridiani fino al termine della scuola primaria. Abbiamo incontrato alcuni dei bambini che vivono nelle capanne accanto alla scuola e che spesso vanno nel cortile a giocare con palloni fatti di strati di sacchetti e plastica legati con una cordicella. Sono stata felice di aver portato diverse palle in valigia e in quel momento ho compreso quanto possano essere importanti i piccoli dettagli.

Durante il tragitto verso la scuola, Dave ci ha spiegato come la costruzione dei pozzi per la fornitura di acqua potabile agli insediamenti vicini fosse stata fondamentale per centinaia di famiglie, migliorando notevolmente la loro vita. Tuttavia, le correnti sotterranee sembravano cambiare percorso e c’era preoccupazione per il mantenimento della fornitura idrica, dato che in quella zona è estremamente difficile trovare acqua.

A scuola siamo state accolte dal capo degli studi, Mr. Gilbert. Dopo avergli consegnato i libri e il materiale che avevamo portato nelle nostre valigie, ci ha mostrato la scuola spiegandoci il livello molto basso delle competenze matematiche dei bambini dello Zambia, il più basso al mondo. Alla Scuola Kapita le cose stavano cambiando grazie al programma Edulution, che funziona attraverso un software installato su tablet aggiornati periodicamente tramite un server. In questo modo è possibile insegnare matematica ai bambini e valutarne i progressi.

Il programma è finanziato da donazioni che servono a retribuire studenti delle scuole secondarie o dell’istruzione superiore che collaborano tenendo le lezioni e monitorando i progressi degli alunni. Man mano che gli studenti superano i livelli, vengono retribuiti e con il compenso possono proseguire i propri studi e aiutare le loro famiglie. L’avvio di Edulution alla Scuola Kapita è stato finanziato da Livingstone Partners e Gilbert ci ha raccontato che in pochissimo tempo i risultati medi in matematica sono passati dal 10% a oltre il 50%, dimostrando il successo del programma e favorendo l’accesso alla scuola secondaria per molti più studenti.

Nell’ufficio e nel negozio di Project Luangwa, base di Karen e Dave, abbiamo visto come uomini e donne imparano mestieri e arti artigianali come cucito, intaglio del legno, lavori in metallo e cesteria. Realizzavano una grande varietà di oggetti meravigliosi, molto adatti al gusto europeo ma senza perdere il loro tocco etnico e tradizionale. Il ricavato della vendita di questi oggetti è destinato a finanziare un programma di studi per giovani ragazze, facilitandone l’accesso alla scuola secondaria. Lì abbiamo conosciuto Mailess, una giovane sponsorizzata da Jeroen e Zulema Rijk, che sono stati i nostri compagni di viaggio a partire dal terzo giorno.

Con Jeroen e Zulema abbiamo proseguito il viaggio verso la Scuola Professionale di Chikowa. Attraverso Ritchie Brothers International Auctioneers, Jeroen ha donato a Chikowa strumenti, macchinari e diversi trattori. Lì abbiamo conosciuto Padre Francisco, Padre Luigi e Antoine, un volontario che partecipava al programma da oltre un anno. Abbiamo scoperto una straordinaria comunità educativa, con più di 100 studenti nei diversi corsi offerti, tra cui falegnameria ed ebanisteria, meccanica automobilistica, edilizia e agricoltura.

Non avevo mai visto nulla di simile. Sembrava una meravigliosa “hacienda”, molto ordinata e ben organizzata. Tutto ciò che producono, sia i raccolti sia i mobili realizzati nei laboratori, consente di finanziare gli studi e il mantenimento di tutti gli studenti. Grazie a questa missione, i ragazzi imparano una professione accessibile e concreta.

Dopo una lunga passeggiata tra le strutture, visitando aule, mensa e sala computer, sono arrivata nel punto da cui, in lontananza, si vedevano i campi coltivati e le serre. Erano così distanti che per un momento i miei piedi doloranti hanno esitato, ma grazie a un cerotto del mio kit di pronto soccorso ho potuto proseguire e scoprire con grande interesse numerose coltivazioni affascinanti, oltre che esotiche. È stata una passeggiata molto istruttiva. La Livingstone Foundation ha donato a Chikowa diverse serre in cui si coltivano varietà di ortaggi, frutta e verdure che richiedono condizioni particolari, consentendo anche più raccolti consecutivi di specie che normalmente fruttificano una o due volte l’anno. La Livingstone Foundation ha inoltre fornito macchinari agricoli per facilitare il lavoro.

Il sesto giorno del nostro viaggio ci siamo recate nella città di Livingstone e abbiamo visitato le Cascate Vittoria. Non dimenticheremo mai le viste maestose dell’acqua fragorosa, Mosi oa Tunya, letteralmente “il fumo che tuona”, né l’effetto doccia che abbiamo subito nonostante indossassimo impermeabili a noleggio. Per fortuna, le nostre fotocamere sono sopravvissute all’acqua e alla nebbia sollevata dal torrente. Le viste al tramonto dal punto in cui il placido fiume Zambesi termina e inizia la caduta dell’acqua sono tra le immagini più belle che conserverò nella memoria. Un luogo in cui si potrebbe restare un’intera giornata a osservare.

Il museo della città di Livingstone offriva moltissimo materiale per conoscere il Paese, le sue tradizioni e il periodo coloniale. Spiegava come lo Stato della Rhodesia ebbe origine come protettorato britannico per difendere le popolazioni locali da una possibile colonizzazione portoghese da est e da ovest. La sala dedicata all’esploratore Dr. Livingstone espone numerosi oggetti personali, lettere e fotografie. In città si possono ammirare molti edifici coloniali risalenti al periodo della fondazione, molto caratteristici. Abbiamo trascorso parecchio tempo anche nei mercati artigianali.

Ovunque andassimo, il consumismo era ridotto al minimo. Nulla a che vedere con l’Europa. Niente plastica, niente imballaggi usa e getta, niente sigarette o sporcizia, ma luoghi puliti, paesaggi mozzafiato, allegria, pace ed esuberanza.

Questo Paese mi ha dato moltissimo su cui riflettere e mi ha fatto provare sensazioni nuove. Mi piacerebbe tornarci un giorno. Nel frattempo continuo a viaggiare, questa volta attraverso le parole e i ricordi che il Dr. Livingstone ha raccolto nel suo libro Viaggi e ricerche di un missionario nell’Africa meridionale, e ripenso all’impatto così positivo che siamo riusciti a generare, grazie alla Livingstone Foundation, in un luogo tanto remoto, autentico e felice.

 

Clicca qui per conoscere la cultura della nostra società.